Gunnlaugsson se je na oblast povzpel prav po tistem, ko so v krizi propadle tri velike banke in ko se je na uspelem referendumu odločno zavzel proti izplačilu tujih upnikov. Leta 2013 je postal najmlajši premier v zgodovini Islandije. Sodeloval je tudi v pogajanjih bank in upnikov, zaradi česar je bil po trditvah kritikov v navzkrižju interesov. Za zdaj ni jasno, kako je njegova politika vplivala na njegove naložbe. Gunnlaugsson podjetja Wintris ni razkril, ko je postal poslanec, niti ko je postal premier, kar je po poročanju ICIJ v nasprotju z etičnim kodeksom. Sam trdi, da je vse po zakonu – svojo polovico je soprogi leta 2009 prodal za simboličen en dolar.
V Reykjaviku so bile proti njemu organizirane demonstracije.
